El mundo de Avatar está dividido en cuatro grandes naciones (cada una con el nombre de uno de los cuatro elementos) La Tribu del Agua (Norte, Pantano y Sur), El Reino Tierra, La Nación del Fuego y Los Nómadas del Aire (Sur, Norte, Este y Oeste) las cuales el Avatar debe mantener en armonía. En cada una de estas, hay individuos capaces de controlar dicho elemento (llamados maestros). Solo el Avatar puede controlarlos a todos.
Katara y su hermano Sokka pertenecen a la Tribu Agua del Sur. Debido a los ataques de la Nación del Fuego, todos los maestros agua han desaparecido, siendo Katara la única maestro agua en libertad, en la Tribu Agua del Sur sólo quedan mujeres y niños, ya que hombres que quedaban tuvieron que unirse al Reino Tierra para combatir a la Nación del Fuego.
La Nación del Fuego considera a la Tribu Agua una nacion poderosa, por eso encarcelaron y mataron a los maestros de la Tribu del Sur pero eso no sucedió en el norte, la Tribu del Norte es una nación poderosa, que pudo resistir a la guerra durante 100 años, sobre todo porque son el elemento opuesto al fuego, cosa que les da cierta ventaja. La Tribu Agua debe su fuerza al Espíritu de la Luna, y su vida al Espíritu del Océano, se vuelven vulnerables cuando los Espíritus mueren o no están.
El Reino Tierra
La Nación del Fuego
Causante de la guerra, y considerada una nación despiadada, ya que el fuego era considerado un elemento de naturaleza salvaje y destructiva, ignorando su costado positivo como fuente de vida y energía. La Nación del Fuego está compuesta por una serie de islas volcánicas en el Hemisferio Oeste del planeta. La Nación del Fuego es la más desarrollada industrialmente. Está gobernada por el Señor del Fuego. Es la única nación con tecnología militar compleja, y, a diferencia del Reino Tierra y la Tribu Agua, poseen gran conocimiento del metal, de cómo purificarlo y moldearlo para la creación de maquinaria pesada. A consecuencia de ello, son la nación que posee la tecnología militar más moderna, tanto marítima como terrestre, e inclusive gracias a un invento de "El Mecánico" capturado por la Nación del Fuego, también dominan parte de la tecnología aérea así que esta es otra nación que posee el conocimiento del vuelo, (aunque los nómades aire no eran una nación propiamente) lamentablemente solo es tecnología basada en el Principio de Arquímedes, por lo tanto no dominan velocidades ultrasónicas por él la carencia del algún motor como el de combustión. Está habitada por muchos pueblos y un gran centro. Algunas personas de esta nación controlan el fuego, lo que llaman Fuego-control, estas personas se denominan Maestros Fuego. Algunos Maestros Fuego tienen la habilidad de crear fuego azul y relámpagos. Los Maestros-Fuego usan solo la ofensiva, se mantienen directos y buscan cualquier medio para lograr sus objetivos. Tras el final de la guerra, La Nación del Fuego es gobernada por un nuevo Señor del Fuego.
Los Nómadas del Aire
Está constituida por cuatro templos, dos de los cuales son habitados por hombres (Templos del Aire del Norte y del Sur), y los otros 2 por mujeres (Templo del Aire del Este y del oeste). Aunque los Nómadas del Aire poseen una vida nómada, y constantemente viajan alrededor del mundo, los templos les sirven como lugares de adoración y de reunión. No son consideradas ciudades, ni fuertes, ya que no poseen mecanismos de defensa, como armas de guerra, y están habitadas por monjes del mismo género, así que no poseen una estructura social compleja como el matrimonio. Los cuatro templos, sin embargo, están protegidos por su inaccesibilidad, a causa de la altura y de las montañas que los rodean.Los Nómadas del Aire se caracterizaban por ser la única nación en la cual todos sus miembros controlaban el aire, lo que llamaban Aire-Control. Los Maestros Aires usaban la defensiva mayormente, esquivar y evadir, y tenían un método pacífico y sociable. Doce años después de la muerte del Avatar Roku, el Señor del Fuego Sozin exterminó a todos los Maestros Aire, en su insistencia de borrar al Avatar del planeta. No lo logró sin embargo, pues irónicamente, la persona que buscaba fue la única que se salvó. En la actualidad, Aang es el único maestro aire conocido, el Avatar.